En los últimos años ha tenido lugar un proceso de asociación entre la red y el aprendizaje. La red como nuevo medio ubicuo y de acceso universal, también se propone como soporte para la distribución de la formación, la gestión del aprendizaje y se configura como soporte de un nuevo mercado global, el de la formación online, el de eLearning.
El eLearning está llegando a un momento de madurez caracterizado esencialmente por la definición de estándares asumidos por la industria y por los proveedores de contenidos; por la implantación de nodos de servicio en Internet con un claro compromiso en la calidad de servicio y en la producción de contenidos personalizados y dinámicos.
¿Cómo se puede facilitar el aprendizaje on-line? ¿Cuál es la metodología de aprendizaje a aplicar? ¿Cuáles son las herramientas existentes y criterios para su adopción? ¿Cuál es la logística imprescindible? ¿Cuál es su viabilidad? Estas serían preguntas claves, más allá de las confusiones o problemas de definición semántica.
Entonces cuáles son las claves del eLearning actual para una empresa de formación:
La implantación y difusión de estándares para el empaquetamiento y publicación de contenidos y para el desarrollo de plataformas. La integración de estas plataformas con los sistemas de gestión de RRHH de las empresas.
La puesta a disposición en Internet de nodos en los que poder implantar eLearning en modo ASP, con calidad de servicio garantizada.
La producción de contenidos dinámicos y personalizables con difusión multicanal.
La implantación de sistemas que facilitan la comunicación y la colaboración a través de la red y que soportan la actividad de tutoría y de atención personalizada.
La asociación entre las técnicas de Marketing y Comunicación desarrolladas en la segunda mitad del siglo XX y los avances en las metodologías de Aprendizaje.
1.- La implantación y difusión de estándares ha sido el medio de generalización de las aplicaciones en Internet y de la extensión de la propia red. No se podría entender la generalización del Web sin la definición de los estándares http y html, o la de la propia Internet sin el TCP/IP. El desarrollo de recomendaciones y estándares por parte del WebConsortium, por ejemplo XML como evolución de SGML, supone un nuevo empuje para la creación de contenidos en Internet.
Estos estándares genéricos soportan la definición de recomendaciones y nuevos estándares para los campos de actividad específicos: el eCommerce, el B2B, y también el eLearning. Diferentes organismos interesados desde hace años establecieron sus propias prescripciones, y actualmente se está produciendo una convergencia hacia estándares comunes e intercambiables. AICC (Aviation Industry CBT Committee) , SCORM (Sharable Content Object Reference Manual), IEEE/LOM (Learning Object Metadata), IMS (Instructional Management System) cubren el espectro de necesidades de definición en el entorno eLearning: Estructura de Cursos, Contenidos reutilizables, Metadatos, arquitecturas de plataformas e intercambio de datos.
2.- El eLearning en modo ASP es la manera de liberar a las organizaciones que quieren implantar sistemas de formación en la red de las cuantiosas inversiones necesarias, y de las servidumbres de administración y mantenimiento de sistemas que estos conllevan.
Después de un primer paso por la implantación de plataformas más o menos a la medida en los servidores de las Intranets de las empresas, que no han supuesto realmente una optimización de los costes derivados de la formación en muchos casos, nos encontramos actualmente con una vuelta a Internet como medio de acceder a los servicios de calidad que nos puede ofrecer la red en modo hosting y ASP. Es decir, que nos permite alquilar en lugar de comprar, asumir un gasto en lugar de una inversión; y derivar externamente la obligación de la actualización e integración de nuevos desarrollos en el sistema recibiendo los datos de gestión de la formación en nuestro propio sistema de gestión de RRHH.
El propio establecimiento de estándares posibilita todas estas opciones. Sistemas basados en estándares solucionan la publicación interoperable de contenidos (LOM: Learning Object Metadata) y evaluaciones (IMS QTI: Question and Test Interoperability) a la vez que facilitan el intercambio de datos, mediante esquemas XML, entre plataformas y sistemas.
Si tuviéramos que describir de forma esquemática la arquitectura básica de una plataforma eLearning estándar, deberíamos acudir a la recomendada por el IMS (Instructional Management System), basada en la separación del sistema de creación y empaquetado de contenidos; el sistema de gestión de aprendizaje y el de interacción con usuarios, así como los subsistemas de intercambio con sistemas de gestión de empresas externos y de acceso a definición de perfiles.
Figura 1
3.- La producción de contenidos dinámicos es uno de los retos del futuro próximo y de los nuestros. Tras una fase de transición que va desde los contenidos en papel o en CD-ROM (soportes estáticos) a los contenidos en Web y bases de datos, (más dinámicos) llegamos a la producción y publicación de contenidos en los que se organizan por separado el propio contenido, el de su estructura y el de su diseño gráfico. La implantación en las plataformas de distribución y gestión de motores XSLT de procesamiento de plantillas en tiempo real, permite la configuración del contenido en tiempo de acceso del usuario, en función de su perfil, preferencias, pasos anteriores, etc.
El usuario es el contenido (Derrick de Kerckhove). La persona que aprende cada vez es más protagonista de los propios contenidos con los que aprende. La aplicación de metodologías UCG (User Content Generation) es una de las líneas de aprovechamiento de las aplicaciones Web 2.0 para el aprendizaje intencional y gestionado. Los entornos colaborativos gestionados y el aprovechamiento de la conectividad entre contenidos personales completan estas aplicaciones.
El medio es el mensaje (Marshall McLuhan). La multiplicación de medios de difusión de la formación hace que las propuestas que hayan de realizarse tengan en cuenta el diseño multicanal de la acción formativa: Papel, Internet, Intranet, eMobility, MP3, PDA, etc. La producción de contenido dinámico, basado en el procesamiento de plantillas posibilita la independencia de soporte, proporcionando su difusión en los diferentes formatos disponibles.
4.- Comunicación y colaboración en la red.
En un estudio del Departamento de Defensa americano sobre la efectividad de la formación on-line, se confirma la estrecha relación entre la colaboración y la tutorización con la efectividad del aprendizaje, llegándose hasta ratios de 1 a 8 entre la formación on-line desasistida y la formación online tutorizada. (www.adlnet.org)
Si podemos afirmar que en gestión y en contenidos los avances son significativos, en la comprensión de las nuevas posibilidades de la comunicación y la colaboración en la red todavía hay que dar pasos efectivos. Aparte del desarrollo de las propias herramientas, desde el chat, al whiteboard o la videoconferencia, es necesario una investigación más profunda de las dinámicas en los grupos online, o en las comunidades virtuales. La utilización de nuevas estructuras básicas de soporte de la comunicación y la colaboración, como pueden ser los entornos sociales ya conocidos basados en la Web 2.0, u otros de como Second Life basados en avatares, permiten abrir una nueva línea de exploración en el eLearning del próximo futuro.
En definitiva y como conclusión, los procesos de aprendizaje son individuales. Desde las organizaciones o compañías se intentan poner los medios para que este proceso se motive y facilite a la par que para llevar un seguimiento y un control de su aprovechamiento se incorporan nuevos sistemas de gestión y se integran en la propia operativa de RRHH.
Desde siempre los sistemas de formación y aprendizaje han buscado la utilización de tecnologías para mejorar sus capacidades, dar una mayor calidad y proponer nuevas metodologías para activar el proceso de formación, conocimientos y resultados.
eLearning puede o debe entenderse como la asociación de los sistemas de formación y aprendizaje a las tecnologías de información y comunicaciones disponibles, y busca su incorporación a la tarea de enseñar y aprender, desarrollos realizados para el B2B de seguimiento y personalización a través de los CRM; para el trabajo en grupo CSCW (Computer Supported Collaborative Working) o para la seguridad (Firma digital); así como otros muchos que están en desarrollo actualmente: reconocimiento de habla, eMobility, video interactivo, etc. Todos acabaran por aplicarse en eLearning, pero la clave siempre estará en el proceso que cada individuo lleva en la construcción de su propio conocimiento.
Con eLearning ya se ha consolidado la idea de que el usuario accede desde, cuándo y cómo le parece más conveniente. La nueva situación es que el aprendizaje va a ser suministrado desde múltiples nodos en la red que suministran contenidos especializados, todos ellos con los estándares definidos para ser interoperables e integrables en procesos particulares, con nodos que reciben la información de todos y llevan la propia gestión del aprendizaje y el expediente personal del alumno, sus evaluaciones y certificaciones, y que se conectan con otros que proporcionan el acceso al WebCallCenter para llevar hasta los tutores o expertos a través de los diversos canales. Por tanto servicios, contenidos y tecnología en la red, tal y como Internet ha hecho posible.
eLearning es un mercado global. Los usuarios van a poder acceder a él de forma abierta y la oferta va a estar a un click del ratón. La combinación de los diferentes proveedores y una buena definición de la solución de integración y gestión van a ser las claves para configurar un sistema eLearning eficaz y rentable para la empresa.
Javier Poves
Director de Consultoría e Innovación
CADMO conocimiento
